Khi cơn dông xuất hiện, một vùng từ trường có bán kính rộng hình PARABOL sẽ được hình thành phía trên mũi kim và bao trùm lên tòa nhà. Khi một tia sét tiến vào khu vực kể trên sẽ làm thay đổi vùng từ trường này, tạo ra sự chênh lệch giữa mật độ điện tích trước và sau khi nó xâm nhập. Thông qua những biến đối ấy mà cây kim sẽ tự động phát xạ ra tia năng lượng đặc biệt, đi đến trước và tiếp xúc với tia sét, qua đó dòng điện sét sẽ được tiêu tán ngay xuống hệ thống tiếp địa.